節分とは？意味・由来・なぜ豆をまくのか（関連する日付も紹介）

節分（せつぶん）は、季節の変わり目に邪気を払い、無病息災を願う日本の伝統行事です。現在では「2月3日頃」に行われる行事として知られていますが、もともとは年に複数回あった行事でした。このページでは、節分の意味や由来、豆まきの理由、鬼の正体、関連する日付ページまで詳しく紹介します。

節分はいつ？

※節分は「固定日」ではなく、立春の影響で日付が前後します。

節分という言葉は、「季節を分ける」という意味から生まれました。もともとは立春・立夏・立秋・立冬の前日すべてが節分と呼ばれていました。

特に重要視されたのが「立春の前日」です。昔の日本では、立春が一年の始まり（正月）に近い存在と考えられており、その直前に邪気を払う必要があるとされました。

この考え方が定着し、現在では「節分＝立春の前日」を指すようになっています。

節分の起源は、古代中国の「追儺（ついな）」という儀式にあるとされています。追儺は、年の終わりに悪霊や疫病を追い払うための宮中行事でした。

この風習が日本に伝わり、平安時代には宮中行事として定着します。当時は、鬼に見立てた存在を追い払う非常に厳かな儀式として行われていました。

やがて時代が下るにつれ、節分は庶民の行事として広まり、現在のような「豆まき」という形に変化していきました。

節分で使われる豆は「大豆」です。これには、いくつかの意味が重なっています。

また、豆は炒った豆を使うのが一般的です。これは、生の豆をまいて芽が出ると「邪気が再び育つ」と考えられたためとされています。

節分に登場する「鬼」は、単なる空想上の存在ではありません。病気、災害、飢饉、争いなど、人々の生活を脅かす目に見えない不安や災厄の象徴とされてきました。

鬼が角や牙を持つ姿で描かれるのは、人間とは異なる存在として恐怖を可視化するためとも言われています。

「鬼は外、福は内」という掛け声は、悪いものを外へ追い出し、良いものを家の中に迎え入れるという日本人の価値観を象徴する言葉です。

※恵方巻は比較的新しい風習で、地域や家庭によって取り入れ方は異なります。